Pták emu je druh australského pštrosa, který pochází z mnoha oblastí Austrálie a Nové Guineje. Je to velký nelétavý pták, největší pták na australském kontinentu a jediný zástupce rodu Dromaius.
Moderní klasifikační zoologové (specialisté na taxonomii zvířat) tvrdí, že emu není pštros ve své čisté podobě a od 1980. let 3. století rozlišují emu jako samostatný druh. Emu je však velmi podobný africkému pštrosovi, i když je podstatně menší velikosti, má kratší postavu a 2 prsty na každé noze (pštros africký má pouze XNUMX prsty na každé noze). Nejbližšími příbuznými emu jsou Cassowary pták nebo kasuár, stejně jako další velcí nelétaví ptáci.
Vzhled ptáka emu
Emu může dorůst až do výšky 2 metrů (6,5 stop) a vážit až 45 kilogramů (99 liber). Samci a samice emu jsou si vzhledově velmi podobní, i když samice bývají větší.
Peří emu se skládá z měkkého, dlouhého hnědého peří. Peří na hlavě je kratší a střapaté. Konce peří jsou černé. Peří spolehlivě chrání kůži ptáka před horkem a umožňuje mu být aktivní během vysokých denních teplot.
Emu mají široké nosní průchody, což umožňuje ptákům normálně dýchat během chladného počasí. Emu mají silné, dlouhé nohy, a přestože nemohou létat, jsou schopny běžet rychlostí až 50 kilometrů za hodinu (31 mph).
Na krku emu je kůže modrá, prosvítá přes řídké tenké peří na krku.
Křídla emu jsou zbytková, obvykle přitisknutá k tělu a nenápadná. Jsou dlouhé asi 20 cm a na koncích mají malý dráp. Jsou to lisovaná křídla a dobře vyvinuté pánevní svaly, které umožňují ptákům běhat tak rychle.
Emu mají vyvinuté lýtkové svaly umístěné na spodní části jejich nohou (podobně jako lidské lýtkové svaly).
Kde žije pták emu a čím se živí?
Emu pochází z pevninské Austrálie a vyhýbá se hustě osídleným oblastem, vyprahlým zemím a hustým lesům. Mohou přežít ve většině oblastí Austrálie, ale nejčastěji se vyskytují v savanách a pastvinách.
Emu jsou všežravci: jedí trávu, květiny, ovoce, bobule, semena keřů, různé rostliny a také hmyz, včetně cvrčků, kobylky, berušky, housenky, mravenci a larvy můr.
Emu často polykají kameny a oblázky, aby napomohly trávení rostlinné hmoty v jejich žaludcích. Je také známo, že emu mohou jíst dřevěné uhlí.
Emu je schopen cestovat na velké vzdálenosti při hledání potravy. Migrují pěšky na vzdálenosti 500 kilometrů nebo více, aby našli oblasti bohaté na obilí a další výživné rostliny.
Emu jsou velmi hluční ptáci, jejich volání připomínají hlasité rány, zvuk bubnů a chrochtání. Zvuky jsou produkovány kožní membránou na krku. Některé jejich „písně“ jsou slyšet až 2 kilometry daleko.
Emu vyznávají nomádský životní styl, obvykle cestují ve dvojicích, i když mohou tvořit obrovská hejna. Řídí se sezónním migračním vzorem, který se obvykle vyskytuje na severu v létě a na jihu v zimě, i když se zdá, že emu z východních částí Austrálie nenásledují vůbec žádný vzor. V případě potřeby může emu plavat. Nebojí se lidí a často se k lidem přibližují a berou jim potravu.
Vejce emu, jejich mláďata a rozmnožování
Páření párů se tvoří v letních měsících (v Austrálii je to prosinec a leden), páření nastává v chladných měsících – od května do června. Během rozmnožování dochází u samců emu k hormonálním změnám. V období snášky samci ztrácejí chuť k jídlu a staví si hnízda z klacků, trávy, listí a kůry.
Samice emu klade vejce – průměrně 11 vajec na snůšku. Vejce jsou velká, se silnou skořápkou a mají zelenou barvu. Poté samice snůšku opustí a o hnízdo se bude starat samec. Samice se může pářit s několika samci a snáší vejce v několika různých snůškách.
Samec inkubuje vejce po dobu 8 týdnů, přičemž vejce opatrně obrací asi 10krát denně. Průměrné vejce dosahuje 5 cm na délku a 3 cm na šířku a váží až 900 gramů. Během inkubace může samec emu ztratit třetinu své hmotnosti, protože během inkubace prakticky nejí a žije pouze z nahromaděného tuku.
Jakmile se kuřata vylíhnou, samec zůstane s kuřaty dalších 18 měsíců a učí je shánět potravu. Mláďata jsou aktivní brzy po vylíhnutí. Dosahují výšky asi 12 centimetrů (5 palců) a váží 0,5 kg (18 uncí).
Mláďata emu mají krémové a hnědé šikmé pruhy – maskovací zbarvení, které po cca 3 měsících mizí. Stávají se dospělými ve věku 12-14 měsíců. Životnost emu ve volné přírodě je 10 až 12 let.
Kolik emu žije na planetě?
Celkový počet emu dosahuje 725 000 jedinců. Ptáci byli používáni jako potrava domorodými obyvateli Austrálie, byli loveni pro svůj tuk, kůži a maso a nyní jsou chováni pro maso, kůži a olej.
Velikost populace emu se liší od desetiletí k desetiletí v závislosti na srážkách. Některé izolované populace v Novém Jižním Walesu jsou uvedeny jako ohrožené kvůli ztrátě přirozeného prostředí. Ptáci také často umírají na srážky s vozidly a jsou napadáni divokými psy a divokými prasaty.
