Pštros je obrovský pták, který neumí a neumí létat. Pštros africký je jediným žijícím zástupcem pštrosího rodu a čeledi pštrosů. Stanoviště těchto ptáků se rozkládá na sever a na jih od lesů na rovníku afrického kontinentu. Pštrosi obývají území savan a polopouští, vyhýbají se hustým zalesněným houštinám a bažinám, kde v případě nebezpečí nejsou schopni použít svůj hlavní únikový prostředek – rychlý běh.
Africký pštros je největší nelétavý pták a mezi všemi ptáky vůbec. Výška dospělého muže dosahuje 3 m a hmotnost – až 160 kg. Hlava pštrosů je ve srovnání s tělem velmi malá. Oči jsou velké, řasy načechrané, zobák široký, ústa dosahují k linii očí.
Samci a samice jsou velmi odlišní. Samci jsou větší, jejich opeření je černé s bílým peřím na špičkách křídel a na ocasu. Samice mají také bílé peří na křídlech a ocase, ale zbytek peří je šedý. Hlava, krk a kůže nohou ptáků obou pohlaví jsou bez opeření.
Jak se pštros liší od ostatních ptáků?
Vzdálení předkové těchto ptáků ztratili schopnost létat před stovkami tisíc let, jak dokazují nalezené pozůstatky několika vyhynulých druhů. Od té doby došlo v anatomii pštrosů k velkým změnám, které je výrazně vzdalovaly od všech moderních létajících opeřených příbuzných.
Pštrosi mají plochou hrudní kost, nemají kýl a skupina svalů zodpovědná za mávání křídly je přítomna pouze jako rudiment. Letky a ocasní pera ztratily svůj účel a jsou nyní vhodné pouze pro párovací tance. Téměř všechny kosti kostry jsou bez vzduchových dutin, což dodává těžkost již tak těžkému tělu. Proto tito velcí ptáci samozřejmě nemohou létat.
Ale na oplátku za schopnost třepotat se na obloze jim evoluce dala velmi silné nohy a schopnost běžet rychlostí až 70 km/h a přitom dělat čtyřmetrové skoky. Přesně takhle se řítí vyděšený pštros s nataženým krkem.
Ne vždy však pštros v případě nebezpečí uteče. Úder z jeho silné tlapy může zabít lva nebo jiného velkého predátora, který se rozhodne bojovat s obřím ptákem. Ale tito ptáci zpravidla projevují agresi pouze během období páření.
Jejich nohy vypadají velmi neobvykle. Jsou dlouhé, ve femorální části výrazně ztluštělé a mají dva prsty. Jeden prst je mnohem větší, keratinizovaný a s tvrdým drápem. Tento prst nese hlavní zatížení při pohybu.
Životní styl a výživa
Pštrosi jsou všežravci. Jedí rostliny (včetně květin a semen), různý hmyz, malé hlodavce a malé plazy. Pokud najdou zbytky kořisti, kterou nesežrali predátoři, sežerou ji také.
Tito ptáci nemají zuby, takže k trávení potravy potřebují gastrolity – malé oblázky, které pomáhají žaludku rozmělnit spolknutou potravu. Ptáci občas takové oblázky zvednou ze země a spolknou je.
Velcí ptáci mohou zůstat bez vody po dlouhou dobu, protože se dlouho přizpůsobili životu v suchých oblastech. Převážnou část potřebné vlhkosti dostávají ze šťavnaté vegetace, kterou jedí. Ale tito ptáci velmi milují vodu, pokud je to možné, ochotně pijí a plavou v jakékoli vodě.
V mimohnízdním období žijí ve skupinách 20-30, někdy až 100 jedinců. Při pastvě na prostranstvích se nejčastěji toulají vedle zeber a antilop. Tato taktika je užitečná pro oba: díky své výšce si pštrosi všimnou nebezpečí už zdálky a spustí poplach. Kopytníci mají mnohem lépe vyvinutý čich a zrak, takže plížícího se predátora si všimnou včas, pokud ho v trávě neviděli pštrosi.
Chov pštrosů
Velcí ptáci jsou polygamní, v rodinné skupině je několik samic. Mezi samicemi se ale vždy najde jeden dominantní jedinec, se kterým samec naváže navždy spojení a společně přebírají většinu starostí o potomstvo skupiny. Jiné samice čas od času opouštějí rodinu a objevují se nové, které je nahrazují.
V období páření se samec snaží upoutat pozornost co největšího počtu samic. Předvádí se před nimi, hází hlavou dozadu a předvádí své opeření, které je v této době nejzářivější.
V tomto období je často slyšet „zpěv“ pštrosů (syčení, sténání a řev) a mezi samci dochází k vážným rvačkám. Samec se také stává agresivním vůči všem cizím lidem na svém území.
Samec kryje všechny samice ve skupině, ale vajíčka inkubuje střídavě s hlavní samicí. Před začátkem snášky vyhrabe samec v zemi 30–60 cm díru, kam všechny samice kladou vajíčka. Dominantní samice klade vajíčka doprostřed snůšky (to je nejlepší místo).
Je pozoruhodné, že samice odlišuje svá vejce od ostatních podle vzhledu a struktury. Po dokončení snůšky hlavní samice odežene ostatní samice a zahájí inkubaci. Na snůšce ale sedí jen přes den, v noci ji vystřídá samec.
Péče o kuřata
V jedné snůšce se sbírá až 30 vajec. V oblastech, kde jsou samci aktivně loveni, obsahují snůšky mnohem více vajíček, protože přeživší samci získávají velké harémy. Ale mláďata z nejvzdálenějších vajec často umírají ještě před narozením.
Pštrosí vejce váží 1,5-2 kg, což je v přepočtu na slepičí vejce asi 20 kusů. Čtyřicet dní po inkubaci vylézají z vajíček pštrosí mláďata, která jsou téměř okamžitě připravena k pohybu a v případě nebezpečí jsou schopna běžet rychlostí 50 km/h.
O mláďata se z velké části stará otec rodiny. Učí je získávat jídlo a bedlivě hlídá, aby se jim nic nestalo. Potkají-li se dva samci s mláďaty, často mezi nimi dojde k potyčce, v jejímž důsledku vítězný samec sebere mláďata poraženého.
Mladí ptáci zůstávají se svými rodiči asi 2 roky. Ve věku tří let se stávají schopnými reprodukce, což je tlačí k vytváření vlastních harémů. Průměrná délka života pštrosů je 30-40 let, ale někteří jedinci se dožívají až 75 let.
Zajímavá fakta
- Mozek pštrosa má velikost jeho oka.
- Skořápky pštrosích vajec byly používány jako nádobí africkými domorodci po mnoho tisíciletí.
- V zoologických zahradách jsou pro tyto ptáky instalovány dvoumetrové sítě, pod touto značkou jsou schopni přeskočit bariéru.
- Abyste pštrosa uklidnili, musíte mu dát na hlavu punčochu. Pštros zbavený schopnosti vidět se stává zcela poslušným.
- Pštrosí kuřata dokážou prskat ještě ve skořápce.
- Pštrosi kladou největší vejce ze všech ptáků, ale v poměru k jejich tělesné hmotnosti jsou tato vejce menší než vejce jiných ptáků.
Použití pštrosů
Dříve byli pštrosi aktivně vyhlazováni pro své krásné peří, ze kterého vyráběli vějíře a ozdoby na klobouky. V důsledku nekontrolovaného odstřelu jeden poddruh afrického pštrosa zcela vymizel, další byly zachovány pouze tím, že byly odebrány pod ochranu. V současné době existují pštrosí farmy v přibližně 50 zemích světa. Ptáci jsou chováni pro maso a vejce, stejně jako pro kůži, která je velmi ceněná.
Na pštrosech se dá jezdit jako na koni. V některých zemích se pravidelně konají pštrosí závody, které přitahují mnoho diváků. Nejčastěji se ale na opeřené obry chodí lidé dívat do zoologických zahrad nebo soukromých školek, kde se tito ptáci smí dotýkat a krmit, z čehož mají sami ochočení pštrosi velkou radost.
Autor materiálu: Margarita Olegovna Samusik
novinář, ekolog, kurátor materiálů
na zvířata, ptáky, přírodu
