Domovinou této plevele je Severní Amerika. Nyní však tato rostlina roste po celém světě. Ve větší míře ambrózie zabírá obrovské plochy v Americe, většině Evropy, Střední Asii, ale i v Číně, Japonsku, Africe a Austrálii. Z historie jejího původu je známo, že se ambrózie dostala na všechny kontinenty spolu s tehdy dováženými pšeničnými zrny.
V Linnéově době byla rostlina považována za „pokrm bohů“. Proč se jí tak říkalo? Vědci na tuto otázku nemají přesnou odpověď. Někteří se domnívají, že ambrózie se tak nazývala kvůli svému jedinečnému (na tehdejší poměry) vzhledu. Existuje mnoho druhů ambrózie, ale mluvíme o ambrózii obecné, protože tato rostlina je nejběžnější a nejnebezpečnější.
Dá se říci, že se jedná o poměrně vysokou rostlinu. Její stonek může dosáhnout výšky 0,2 až 2 metry. U ambrózie je většinou vzpřímená a pýřitá. „Načechranost“ stonku může být buď silná, chloupky připomínají štětiny, nebo slabá – chloupky jsou měkké a volně se nacházejí. Kořenový systém je velmi silný. Hlavní (kůlový) kořen může pronikat do hloubky 4 metrů. Listy této rostliny jsou poměrně dlouhé. Existují exempláře s listy až 15–17 centimetrů. Horní část listů je tmavě zelená a spodní šedozelená. Listy jsou částečně pýřité. Květy ambrózie jsou malé. Barva: od světlých po tmavé odstíny zelené.
Období květu ambrózie je od konce července (jižní území) do začátku srpna (severní území) a do října. Rostlina se rozmnožuje výhradně semeny. Jedna rostlina může vyprodukovat 1 až 100 tisíc semen a zralá semena si mohou zachovat klíčivost až 40 let.
Dobrým způsobem, jak zabránit samovysevu, je sbírat si semena sami, ale ještě lepším způsobem je jednoduše zabránit jeho kvetení.
Ambrosia je silný alergen. Schopnost rostliny vyvolávat alergie poprvé objevili vědci v 60. letech minulého století. Toto onemocnění objevili kubánští lékaři. Nazývá se také senná rýma. Pro mnoho lidí je období kvetení ambrózie nejnesnesitelnější. A to vše proto, že během období kvetení ambrózie uvolňuje velmi velké množství pylu, který dráždí sliznici a ztěžuje dýchání. Každý rok roste počet lidí trpících touto rostlinou.
V některých zemích se naučili vyrábět léky z nadzemní části ambrózie. Tyto prostředky se používají k léčbě modřin a ran a k jejich dezinfekci. Naučili se také extrahovat z rostliny extrakt, který je součástí antikoncepce a šamponů proti lupům.
V zahradách a zeleninových zahradách
Protože je plevel škodlivý pro zdraví a obtížně se odstraňuje z polí, je klasifikován jako karanténní objekt. Ambrosia nejraději roste v zahradách a zeleninových záhonech, vedle zeleninových a řádkových plodin nebo stromů a keřů. Rostlinám škodí tím, že svými kořeny absorbuje obrovské množství vody. Pěstované rostliny, zahradní stromy a keře nakonec nedostávají dostatek vláhy a začnou vadnout. Pokud na to včas nereagujete, může veškerá vaše výsadba uhynout. Ambrosia také několikanásobně snižuje množství a kvalitu úrody.
Škodlivost ambrózie v oblastech jejího masového rozšíření je extrémně velká. Způsobuje biologické i technologické škody na životním prostředí a zemědělství. Vyvinutím silné nadzemní hmoty a kořenového systému značně inhibuje kulturní rostliny. Na vytvoření jednotky sušiny spotřebuje hodně vody (v průměru 2x více než obilná zrna), což vede k vysychání půdy. Ambrosia prudce snižuje úrodnost půdy a odstraňuje z ní velké množství rostlinných minerálních živin. Vysoká a dobře olistěná ambrózie kromě vysychání a vyčerpání půdy odstíní pěstované rostliny před slunečním zářením, což vede k prudkému poklesu, nebo dokonce úplné ztrátě výnosu. Na polích zamořených ambrózií prudce klesá produktivita zemědělských strojů, zhoršuje se kvalita polních prací a sklizeň je obtížná. Na loukách a pastvinách tento plevel vytlačuje obiloviny a luštěniny a prudce snižuje kvalitu krmení zeleného krmiva a sena, protože hospodářská zvířata ambrózii nežerou kvůli obsahu hořkých silic v jejích listech.
Pokračování v příštím čísle.
