Péče o miminko mužského pohlaví zjevně vyžaduje tolik úsilí a energie, že podkopává zdraví matek a snižuje pravděpodobnost zplodit a vychovat dalšího zdravého potomka.
- Tahlequahovo mládě kosatky zemřelo. Své tělo neopustila 17 dní
- Souostroví Orca. Hon na kosatky
„Matky obětují své jídlo a energii,“ říká profesor Darren Croft z University of Exeter.
Kosatky žijí po celý život v blízkých rodinách. Samice, jak stárnou, se stávají samostatnějšími. Mladí samci jsou na svých matkách dlouhodobě závislí a požadují i podíl na potravě, kterou získávají pečující matky.
Profesor Croft věří, že nový výzkum poskytuje nové poznatky o složitém sociálním a rodinném životě těchto úžasných zvířat.
Nejoblíbenější
Studie, jejíž výsledky byly publikovány v časopise Current Biology, trvala několik desetiletí.
Podařilo se to díky Centru pro výzkum velryb (CWR), které již více než 40 let sleduje život jedné populace – rezidentních kosatek.
Kosatky jižní, známé také jako kosatky jižní, jsou nejmenší ze čtyř odlišných, nemnožících se populací ekotypu kosatek jedlých, které žijí v severovýchodní části severního Tichého oceánu.
Od roku 1976 vede středisko neustálé záznamy o těchto kosatkách. To umožnilo biologům provést výzkum na několika generacích kosatek najednou a objevit rysy jejich rodinného chování, které přímo ovlivňují přežití celé skupiny.
Vědci sledovali životy 40 samic kosatek od roku 1982 do roku 2021. Zjistili, že každé mládě samce snížilo na polovinu pravděpodobnost, že matka porodí a vychová další mládě v následujícím roce a toto mládě se dožije jednoho roku.
“Náš předchozí výzkum ukázal, že samci s větší pravděpodobností přežijí, pokud žijí blízko své matky,” řekl Dr. Michael Weiss, kolega z University of Exeter a Centra pro výzkum velryb. „Chtěli jsme zjistit, zda za to musí matky platit, a odpověď byla ano. Orca matky platí vysokou cenu, pokud jde o plození, aby udržely své syny naživu.“
Rodiny kosatek
Pokračující studii této kriticky ohrožené populace kosatek nalezených v pobřežních vodách mezi Vancouverem a Seattlem zahájil Dr. Ken Balcombe. Nejprve se chystal studovat pouze faktory, které ohrožují přežití populace kosatek
Následně se okruh zájmů badatelů rozšířil. Vědcům se podařilo objevit rysy života kosatek, které bylo možné odhalit pouze v důsledku mnohaletého pozorování.
Vědcům se například podařilo zjistit, jak důležitá je role babiček při výchově potomků a proč se kosatky tohoto druhu, stejně jako lidé, přestávají kolem středního věku rozmnožovat.
Během let výzkumu vědci zjistili, že synové kosatek žijí se svými matkami až do dospělosti.
Zatímco mladé samice loví samy, samci se dlouhou dobu spoléhají na to, že jejich matky krmí hladové potomky ulovenými lososy, vysvětluje profesor Croft.
Možným důvodem je podle vědců jakýsi evoluční management rizik: vždyť největší samci se stávají otci četných potomků. Matka tím, že syna krmí, zvyšuje pravděpodobnost přežití populace.
„Pokud se matce podaří vychovat ze svého syna největšího muže v populaci, stane se otcem většiny příští generace,“ vysvětlil profesor Croft.
Může se zdát zvláštní, že tak silná, inteligentní zvířata zůstávají po značnou část svého života závislá na svých matkách. Zdá se však, že samci prostě nepotřebují dospět a osamostatnit se – vždyť je vždy nablízku starostlivá matka.
„Kdyby mi matka každý večer vařila večeři, možná bych se nikdy nenaučil vařit sám pro sebe,“ vtipkuje profesor Croft. “Ale zdá se, že z toho mají prospěch i matky.”
V současné době zbývá v této populaci pouze 73 kosatek (nepočítám jednu rostoucí v zajetí). Vědci se snaží získat co nejvíce informací, které mohou pomoci učinit správná rozhodnutí k ochraně těchto mořských savců.
“Tyto kosatky žijící na jihu jsou kriticky ohrožené,” říká profesor Croft. “Takže cokoli, co snižuje reprodukci žen, je problémem o zdraví této populace.”
