Mnoho bílých, modrookých koček se rodí hluchých, ale ne všechny se rodí hluché. Mnoho koček s různými barvami očí – modré a žluté, hnědé nebo zelené a modré – má také sklony k hluchotě.
Příčinou hluchoty je genetická vada. Každé zvíře má pro každou vlastnost dva geny, jeden od matky a jeden od otce. Pokud jde o sluch, pokud matka předá gen hluchoty a otec ne, pak je gen hluchoty dominantní a kotě se narodí hluché.
V uchu kočky je orgán, který přeměňuje zvukové vlny na elektrické impulsy, které putují do mozku jako zvuk. S takovou genetickou vadou se orgán zodpovědný za přeměnu zvukových vln začíná degradovat přibližně v 5 dnech věku. Vzhledem k tomu, že se zvukovod normálního kotěte otevře až v 6 až 14 dnech věku, kotě s podobnou genetickou vadou neuslyší za svůj život jediný zvuk.
Stejný gen ovlivňuje kočičí oči, snižuje jejich schopnost vidět v noci, což negativně ovlivňuje lovecké schopnosti kočky.
Stejně jako u jiných neslyšících zvířat jsou hluché kočky náchylné k nehodám, jsou hlasitější a mohou být agresivnější. Neslyšící kočky vyžadují zvláštní péči. Musí zůstat uvnitř a nemělo by jim být umožněno se volně pohybovat. Také, aby se zabránilo přenosu tohoto genu na další generace, se důrazně doporučuje nepoužívat k chovu hluché kočky nebo kocoury.
Vrozená hluchota u bílých koček. [ ]
U koček je vrozená hluchota pozorována téměř výhradně u jedinců s bílou barvou srsti. Tato hluchota je způsobena degenerací sluchového systému vnitřního ucha a může postihnout buď jedno ucho (jednostranná hluchota) nebo obě (oboustranná).
Vědecké studie rozlišují mezi hluchotou u bílých koček a hluchotou u koček s modrýma očima. Neexistuje žádný speciální gen odpovědný výhradně za hluchotu u koček. Gen zodpovědný za hluchotu u bílých koček je autozomálně dominantní a je označen písmenem „W“. Tento gen je pleiotropní, to znamená, že je zodpovědný za více než jednu charakteristiku – bílou barvu srsti, modrou barvu očí a hluchotu. Nicméně, ačkoli gen má plnou penetraci pro barvu bílé srsti (všechny kočky s tímto genem budou bílé), má neúplnou penetraci pro modré oči a hluchotu (ačkoli tyto dva rysy spolu úzce souvisí). Takže i přes spojení hluchoty s bílou barvou srsti a modrou barvou očí nejsou všechny bílé kočky nebo bílé kočky s modrýma očima hluché. Mechanismus hluchoty není dosud jasný, ale je možné, že proměnná penetrace hluchoty a barva očí může být způsobena interakcemi s jinými geny a/nebo faktory prostředí.
Faktory, které zvyšují pravděpodobnost hluchoty u bílých koček. [ ]
Obrázek ukazuje pravděpodobnost hluchoty v závislosti na barvě srsti a očí kočky. Hluchota může být jednostranná nebo oboustranná.
Hluché kočky s bílou srstí a jedním nebo dvěma modrýma očima tvoří přibližně 1-1.5 % z celkové kočičí populace. Geografické rozšíření bílých koček je však velmi nerovnoměrné.
Pokud má kočka obě oči modré, zvyšuje se pravděpodobnost hluchoty 3-5krát ve srovnání s kočkami, které nemají obě oči modré. Kočky s jedním modrým okem jsou dvakrát častěji hluché než kočky s oběma nemodrými očima. Kromě toho bylo pozorováno, že u dlouhosrstých bílých koček je třikrát vyšší pravděpodobnost, že budou oboustranně hluché než jiné kočky.
Ve volné přírodě je barva bílé srsti koček silným negativním faktorem přirozeného výběru, protože:
- Existuje vysoká pravděpodobnost hluchoty;
- Bílé kočky jsou často náchylné k fotofobii, protože modré oči nesnášejí dobře jasné světlo;
- Kočky s modrýma očima vidí hůře za špatných světelných podmínek;
Naopak u domácích koček je bílá barva mnohem častější, možná díky snaze chovatelů (jelikož lidé mají bílé kočky rádi). Většina plemen koček považuje bílou barvu za přijatelnou, proto je při selekci gen pro bílou barvu zachován, proto mohou mít některá koťata vrozenou hluchotu. V některých zemích se u řady plemen doporučuje testování hluchoty u bílých koček, například testem BAER, jednoduchým neinvazivním testem dostupným ve veterinárních centrech, který přesně určí, zda je kočka aktuálně hluchá. Neslyšící kočky se nedoporučují používat v chovných programech.
