Gorila (rod gorila) – největší druh primátů. Tyto opice vypadají docela děsivě: samci dosahují hmotnosti 250 kg a výšky asi 2 metry (samice jsou však téměř dvakrát menší). Nicméně všichni badatelé, kteří gorily pozorovali ve volné přírodě, poznamenávají, že se vyznačují poměrně mírumilovnou povahou. Gorily jsou běžné v hustých, vlhkých tropických lesích a horských oblastech střední Afriky. Vzhledem ke své velikosti žijí a živí se převážně na zemi. Kupodivu jsou tito obři skuteční vegetariáni. Jejich mohutné čelisti a silné žvýkací svaly jim umožňují vyrovnat se s téměř jakýmkoli druhem rostlinné potravy: kůrou, dřevem, stonky, kořeny a listy. Šťavnaté plody tvoří pouze 2 % jejich stravy; gorily také v malém množství jedí larvy hmyzu a hlemýždě. Jsou aktivní během denních hodin a s blížícím se soumrakem si začínají stavět noční hnízda na stromech nebo na zemi. Mláďata obvykle tráví noc v hnízdě své matky.
Život
Gorily Gorily jsou převážně suchozemská zvířata a pohybují se na čtyřnožcích, chodí po chodidlech zadních nohou a prstech předních končetin. V západní Africe, kde je ovocných stromů mnohem více než ve východní Africe, však dospělí jedinci – včetně mohutných samců – tráví značnou dobu vysoko na stromech a živí se ovocem. Lehcí jedinci se dokonce houpou ze stromu na strom pomocí rukou a mladé gorily si neustále hrají v korunách stromů. Ačkoli gorily dávají přednost ovoci, včetně fíků, v oblastech a v době, kdy je ovoce málo, se vracejí k listům, výhonkům a stonkům. Rákosí, trávy, keře a liány, které tvoří náhradní stravu goril, rostou v bažinatých, horských nebo zalesněných oblastech, kde otevřený korunní strom umožňuje pronikání slunečního světla k zemi.
Obrovská velikost goril a skutečnost, že jsou vegetariáni, nutí tyto primáty trávit mnoho hodin krmením. To jim neumožňuje provádět pravidelné přechody na velké vzdálenosti a ačkoli území skupiny může mít rozlohu od 5 do 30 km², obvyklá denní trasa skupiny je pouze 0,5–2 km. Je zřejmé, že gorily nemohou být teritoriální, protože fyzicky nejsou schopny chránit hranice svého území. Území sousedních rodinných skupin goril se výrazně překrývají a dokonce i centrální části těchto území, využívané nejaktivněji, se mohou částečně shodovat.
obvykle, gorily Krmí se ráno a odpoledne a uprostřed dne hodinu nebo dvě odpočívají. Stejně jako všichni lidoopi si v noci staví hnízda – plošiny nebo polštáře vyrobené z upletených větví a listí. Tato hnízda chrání gorily před chladem stoupajícím ze země a umožňují jim zůstat celou noc v korunách stromů, aniž by se musely bát pádu z výšky. Tato vlastnost je velmi užitečná pro výzkumníky goril ve východní Africe, kde jsou hnízda a trus v nich a kolem nich nesmírně důležité pro sčítání populací goril. Velikost zvířete lze odhadnout podle velikosti trusu a počet zvířat v rodinné skupině lze odhadnout podle počtu hnízd. V západní Africe si gorily obvykle hnízda nestaví.
Sociální chování a reprodukce
Žít gorily relativně stabilní skupiny 5 až 30 zvířat. Taková skupina může zahrnovat jednoho dospělého samce stříbrohřbetého (vůdce), 1–2 nedospělé samce, 3–6 dospělých samic starších 8 let, spřízněných manželskými pouty s vůdcem, a 3–10 mláďat různého věku. (Je zajímavé, že studie z posledních let ukázaly, že asi třetina rodinných skupin zahrnuje 2 dospělé samce najednou). Dospělé samice v harému obvykle nejsou příbuzné a sociální vazby mezi nimi jsou velmi slabé, takže rodinnou skupinu nedrží pohromadě ony, ale vazby každé samice se stříbrohřbetým samcem.
Samice rodí přibližně jednou za 6-8 let. Novorozené mládě váží 1,8-2 kg a je naprosto bezmocné. Plazit se začíná asi po 9 týdnech a chodit ve 30-40 týdnech. Prvních 8 měsíců se živí výhradně mateřským mlékem a někdy ho matka krmí až tři roky. Pokud mladá samice zůstane v původní skupině, je pro ni matčina podpora důležitá mnohem později, až bude mít vlastní dítě.
Samice dosahují pohlavní dospělosti v 7–8 letech, samci v 10 letech, ale rozmnožují se mladí. gorily začínají mnohem později (samci ne dříve než v 15-20 letech). Tři čtvrtiny mladých samic a polovina samců opouštějí rodinnou skupinu, ve které se narodily. Samice obvykle skončí ve skupině sousedního stříbrohřbetého samce, ale nemusí v ní nutně zůstat navždy. Mladí samci, kteří opustí svou skupinu, jsou nuceni nějakou dobu putovat sami nebo s jinými samci a někdy uplynou roky, než se jim podaří získat samice z jiných skupin a vytvořit si vlastní harém. Pokud se tak nakonec stane, samec v něm obvykle zůstává po zbytek života. Je třeba říci, že jeho život je velmi neklidný, protože se poměrně často ostatní samci snaží vzít jeho samice a on se jich musí postavit. Když se dva stříbrohřbetí samci setkají, nejprve se snaží jeden druhého vyděsit: bijí se do hrudi, hrozivě vrčí, trhají silné větve na kusy a dělají prudké skoky různými směry. Souboje mezi vůdci skupin a samotáři mohou být tak kruté, že vedou k vážným zraněním a dokonce i smrti slabšího samce. Je zřejmé, že velká velikost je v tomto případě velkou výhodou. Soutěž mezi samci je tedy téměř jistě vysvětlením tak výrazného pohlavního dimorfismu u goril (samci jsou téměř dvakrát větší než samice, mají silnější čelisti a obrovské tesáky schopné způsobit vážná zranění; uprostřed lebky mají vysoký kostěný hřeben; a dokonce jsou zbarveni jinak než samice).
Hrozba pro existenci
Gorily jsou uvedeny v Červeném seznamu IUCN jako kriticky ohrožené. Hlavními hrozbami jsou odlesňování a pytláctví.
