Dafnie – běžný „lidový název“ pro všechny druhy perlooček (CLADOCERA) Pod tímto názvem se nachází asi 420 různých druhů perlooček, které patří do asi 10 čeledí. Tělo většiny perlooček je ze stran silně stlačené a uzavřené v mlžové chitinové skořápce, upevněné vzadu a rozbíhající se na břišní straně. Dafnie tuto skořápku pravidelně svlékají a nahrazují ji novou. Hlava dafnií je vpředu protáhlá do ostrého „zobáku“ neboli „sosa“. Na hlavě jsou dvě oči, které u plně vyvinutých jedinců splývají do jednoho složeného oka. Na hlavě jsou dva páry tykadel. Přední tykadla jsou tyčovitého tvaru, velmi malá. Zadní tykadla jsou však ve srovnání s tělem neúměrně velká. Jsou rozvětvená a každá větev tykadla je vybavena dlouhými péřovými štětinami. Zadní tykadla slouží jako hlavní orgán pohybu perlooček, současně mávají oběma zadními tykadly, korýši se s nimi odrazují a tak plavou krátkými skoky. Hrudní část perlooček je zkrácená a skládá se ze 4–6 segmentů, z nichž každý je vybaven párem nohou. U samic se mezi hřbetní plochou těla a hřbetním okrajem skořápky nachází velká dutina, která slouží jako plodiště. Do tohoto vaku kladou vajíčka, kde se vyvíjejí. V létě, za teplého počasí, se v plodišti samice tvoří neoplodněná vajíčka (50–100 kusů na jedince), z nichž vylézají pouze samice, které velmi rychle opouštějí tělo matky. Proto jsou zpravidla všechny dafnie ulovené v létě samice. Po celé léto se samice rozmnožují partenogeneticky. S nástupem chladného počasí se z některých vajíček rodí samci a samice začínají tvořit vajíčka, která se mohou vyvíjet až po oplodnění samcem. Samci dafnií jsou vzácní, obvykle se objevují na podzim a jsou vždy podstatně menší než samice. Poté, co oplodní samice, se vytvoří vajíčka (obvykle ne více než dvě), bohatá na žloutek a zcela neprůhledná. Skořápka s vajíčky tvoří sedlo neboli efippium. Efipie volně plavou nebo klesají ke dnu, snášejí mrazení a sušení. Usušené efipie unáší vítr. Teplo a vlhkost probouzejí vajíčka k životu; z nich se líhnou samice, schopné se panenským způsobem rozmnožovat po mnoho generací.
Barva dafnií závisí na složení konzumované potravy a obsahu kyslíku ve vodě nádrže. Barva se pohybuje od zelené a hnědé po červenou a černou. Perloočky se živí: jednobuněčnými řasami, bakteriemi a nálevníky, které nasávají do úst proudem vody vytvořeným pohybem nohou. V přírodě obvykle dochází k prudkému nárůstu počtu dafnií po úhynu fytoplanktonu.
Perloočky se vyskytují téměř v každé vodní ploše. Největší počet dafnií se však vyskytuje ve stojatých vodách (rybníky, jezera, příkopy, jámy s vodou) bohatých na rozkládající se rostlinnou organickou hmotu s malou populací ryb. Vrchol maximálního počtu dafnií v nádržích nastává na jaře a v létě. Někdy jich je tolik, že voda se od jejich počtu zbarví do červena.
perlooček – jedno z nejlepších akvarijních krmiv pro malé druhy ryb a také pro mláďata téměř všech druhů. Ryby je žerou ochotně, s chutí k jídlu a rostou na nich mnohem lépe než na mnoha jiných druzích krmiv.
Některé druhy dafnií jsou speciálně pěstovány na rybích farmách jako vysoce hodnotné krmivo pro mladé ryby. Dafnie patří co do složení k nejkompletnějším akvarijním krmivům. Vysoký obsah bílkovin, velké množství mikroprvků a vitamínů, optimální aminokyselinové složení bílkovin – to vše dělá z dafnií velmi oblíbené krmivo pro akvarijní ryby mezi akvaristy po celém světě.
