Toto mrštné zvíře patří do čeledi mustelid; jeho přirozeným prostředím je Severní Amerika. Do Evropy a Asie byl zavlečen za účelem aklimatizace, nyní však obývá téměř celé jejich území. V Bělorusku se objevuje od roku 1954 a nyní obývá téměř celé území země. Od té doby se jeho počet zvýšil téměř 60krát.
Norek americký se rád usazuje na rychle tekoucích, plně tekoucích řekách, na jejichž strmých březích rostou keře a stromy. Ale taková místa miluje vydra, která odtamtud vytlačuje slabšího norka a v důsledku toho je počet norků na takových řekách malý. Vzdaluje se silnějšímu rivalovi a zalidňuje pomalu tekoucí řeky s bažinatými břehy a širokými nivami porostlými křovím. Na takových místech je méně vyder a více norků. Dravec také preferuje nerovné nivy, kde v blízkosti bažinatých nížin jsou zalesněné kopce a bažinaté křoviny se střídají s lesními porosty. Takové biotopy jsou hojné v potravě pro norky. Spolu se žábami, obojživelníky a brodivými ptáky nabízí vrchoviny velké množství malých hlodavců, malých ptáků, hadů a dalších potravin. Živí se i drobnými rybami, při nedostatku potravy se může živit i drobnými savci. Někdy na jaře se norek americký stěhuje z takových míst do samostatných nížinných bažin, kde je dostatek potravy na celou letní a podzimní sezónu. Kořist samce je obvykle větší než kořist samice. Pokud je velká kořist, kterou zvíře nemůže hned sežrat, odnesou zbytky do pelíšku.
Norek americký je větší a silnější než jeho evropská sestra. Jeho srst má ve srovnání s evropským norkem velkou hodnotu. Délka těla samců se pohybuje od 35 do 50 cm a samice má tělo dlouhé až 42 cm Hmotnost samců dosahuje 2 kg, samice váží maximálně kolem 1 kg.
Ohebné tělo zvířat má aerodynamický tvar, který jim umožňuje snadné plavání a potápění. Mezi prsty na nohou jsou navíc malé blány. Vlasy zvířete jsou velmi husté a prakticky se nenamočí. Počet zubů, které má, stejně jako norka evropského, je 34.
Oči norka jsou tmavé a lesklé, ale špatně vidí. Uši jsou malé, široké u základny a se zaoblenými špičkami. Srst norka amerického je silnější a vyšší než srst jeho evropského příbuzného. Na zádech a bocích je tmavě hnědý. Na hrudi a na břiše má světlejší odstín. Někdy můžete v přírodě najít norky šedé a plavé barvy.
Na bradě a spodním rtu jsou bílé skvrny a také mají bílé skvrny na krku, hrudníku a tříslech. Norek americký žije v dírách vykopaných mezi kořeny pobřežních stromů. Často obývá chatrče a ondatří díry opuštěné bobry. Ve větracích chodbách takových úkrytů často zařizuje plodová hnízda, která jsou vystlána suchou trávou, ptačím peřím a kůží drobných hlodavců. Ve svém biotopu má až 50 úkrytů. Existuje pouze jedno plodové hnízdo, umístěné ve výšce nad úrovní povodně. Takový přístřešek má až 5 východů. V zimě se neukládá k zimnímu spánku, ale při silných mrazech může spát v doupěti několik dní, přičemž zevnitř uzavře vstupní otvor do otvoru.
Norek má vždy místo na sušení srsti, vystlané prachem starých pařezů a shnilých stromů, které dobře absorbují vlhkost. Takové místo je zvláště žádané při línání. Aktivní život norka amerického nastává za soumraku a noci, ale někdy, zejména za oblačného počasí, jej lze pozorovat i ve dne.
Období páření zvířat začíná v únoru a končí v březnu. V této době jsou samci obzvláště aktivní a při hledání samice mohou překonat vzdálenosti až 30 km. Během období páření se samec může pářit s několika samicemi a samice se také může pářit s několika samci. Březost samice trvá od 1,5 do 2 měsíců. Počet mláďat v odchovu se pohybuje od 2 do 6 jedinců. Až jeden a půl měsíce zůstávají s matkou v chovném útulku, kde je krmí mlékem. Po 6 měsících věku se zvířata osamostatňují a opouštějí porodní útulek. Pohlavně dospívají ve věku jednoho roku.
Délka života norka amerického ve volné přírodě je 6 – 8 let. Průměrný věk jedinců tohoto druhu je asi 2 roky.
Mezi mnoha kožešinovými zvířaty je obzvláště milován norek. Tito malí dravci si získali obrovskou oblibu díky své cenné srsti, která byla hlavním účelem lovu. Dnes se priority změnily a lidé chovají norky jako domácí mazlíčky.
Jak norek vypadá a čím se živí? Jaké výhody to přírodě přináší?
Popis druhu
Zástupci čeledi mustelid, norci jsou malá zvířata s protáhlým tělem až 50 cm dlouhým a vážícím 1-2 kg. Elegantní ocas dorůstá až 25 cm. Srst je krátká, hustá, s hustým srstem.
Barva srsti se liší od světle červené po tmavě hnědou. Může to být i černé. Kromě toho existují zvířata se srstí různých odstínů modré.
V přírodě koexistují dva druhy norků:
Rozdíly mezi nimi jsou velmi nepatrné, i když pocházeli od různých předků. Američtí norci jsou těžší a mají výraznější plovací blána.
Dlouhou dobu se lovil pouze evropský druh, ale dnes se cílem lovu stal norek americký.
Habitat
Historicky žila zvířata v Evropě od Skandinávie po Ural. Postupem času se však populace snížila a oblasti stanovišť se změnily. Na některých dříve obydlených místech se tato zvířata vůbec nevyskytují.
V současné době žijí norci evropští ve Španělsku a Francii, Rusku a na Ukrajině. Vyskytují se také v Rumunsku.
Norci „američtí“ žijí na severoamerickém kontinentu. Nedávno se začaly aktivně dovážet do Evropy, včetně pěstování na kožešinových farmách. Toto rozšíření vedlo k tomu, že populace evropského druhu začala klesat ještě rychleji.
Zvířata se usazují v blízkosti vodních ploch, preferují zalesněné oblasti. Na otevřených plochách jsou vzácné.
Nory mohou být buď přirozené (praskliny a prohlubně v zemi, prohlubně) nebo vyhloubené zvířaty. Jsou malé velikosti, ale rozdělené do zón. Je zde ložnice, toaleta a několik východů.
Zvířata si vždy nechávají možnost ústupu. Jeden z východů obvykle vede do rybníka a druhý hluboko do houštiny. Vnitřek nor je vystlán prachovým peřím, mechem, trávou a listím.
Norek chodí na lov pouze v noci, přes den raději spí. Pokud byl ale noční výstup neúspěšný, může zvíře lovit i ve dne.
Norková dieta
Dravec jako výborný plavec loví říční ryby (okouni, jeleni, líni), raky, žáby a říční krysy. Zvíře se také živí drobnými hlodavci. Pták a jeho vejce se mohou stát obětí norka.
Tito zástupci lasic se sice drží dál od lidí, ale v případě potřeby dokážou odtáhnout i drůbež. V zimě se používají zbytky bobulí, kořenů stromů a semen. Na zimu si norek dělá opatření a táhne je do díry.
Reprodukce
Období páření začíná koncem zimy a trvá do dubna. Samci soutěží a snaží se upoutat pozornost samice. Tato doba se neobejde bez urputných bitev. Vítěz se spáří se samicí a okamžitě ji opouští.
Dospělí vždy žijí sami.
Těhotenství trvá až 40 dní, poté se narodí jedno až sedm dětí. Samice je 3 měsíce krmí mlékem, pak začnou lovit sami.
Životnost norka ve volné přírodě je asi 10 let. V zajetí se zvířata dožívají až 14-15 let.
Hlavní nepřátelé
Přirozenými nepřáteli norků jsou:
- velcí predátoři (rysi, medvědi, lišky);
- velcí draví ptáci;
- lidí.
Druhová konkurence navíc způsobuje ránu populaci. Američtí norci úspěšně ničí své evropské příbuzné.
Dnes je lov norků zakázán, jejich stanoviště jsou chráněna. Zvířecí srst je však natolik populární, že tato opatření zatím nepřinesla kýžené výsledky.
Počet zvířat neustále klesá a evropský druh je již uveden v červené knize.
Chtěl bych doufat, že se lidem podaří zefektivnit ochranná opatření a tato zajímavá zvířata úplně nevymizí.
