Mezi všemi asijskými hmyzy je sršeň Vespa Mandarinia jedním z nejznámějších. To není překvapivé, už jen proto, že jeho obrovská velikost ho činí mimořádně nápadným: obrovská vosa s délkou těla 5 cm a rozpětím křídel až 6-7 cm jaksi přirozeně přitahuje pozornost turisty nebo cestovatele. Ne nadarmo se v asijských zemích tomuto hmyzu říká také vrabčí včela – pro svou působivou velikost.
Asijský sršeň má však ještě jedno lidové jméno – pro extrémně bolestivá žihadla se mu říká tygří včela. Mezi místními obyvateli, na rozdíl od nadšených recenzí turistů, získal sršeň Vespa Mandarinia spíše špatnou pověst: jeho kousnutí je smrtelné, zejména pro člověka s přecitlivělostí na hmyzí jedy. Pokud zaútočí několik obrů současně, mohou snadno kousnout nebo ochromit téměř každého člověka k smrti.
Asijský obří sršeň je mimo jiné hrozbou pro všechny včely medonosné, takže včelaři v Thajsku, Indii a Japonsku pravidelně trpí vážnými ztrátami při invazích těchto predátorů.
Sršeň Vespa Mandarin je jedním z 23 druhů rodu sršeň, který zahrnuje i běžné evropské příbuzné. Velikost tohoto hmyzu je jen prosté anatomické přizpůsobení horkému klimatu (větší zvířata snáze snášejí vysoké teploty, protože mají větší plochu pro uvolňování tepla do okolí). Navíc díky své velikosti může tento gigant počítat s velkým počtem potenciálních obětí, a to i velikostí srovnatelných s ním. Jinak je obrovský asijský sršeň velmi podobný svým dalším příbuzným.
Co se týče Rusů, nás zajímá především sršeň Vespa Mandarinia jako jedno z nebezpečí, které může číhat při cestách exotickým asijským regionem. Informace o tom, jak obří asijský sršeň vypadá, a také o tom, jak se vyhnout jeho kousnutí, proto nikdy nebudou nadbytečné.
Asijské vraždící sršně jsou obecně podobné tvarem těla a obecnými barevnými tóny běžným sršním: jsou také žluté s černými pruhy. Jednotlivé barevné detaily je však od sebe stále odlišují.
Pokud má tedy sršeň Vespa Crabro, známější jako běžný evropský sršeň, poměrně tenké černé pruhy na svém žlutém těle a tmavě červenou hlavu, pak se sršeň Vespa Mandarinia vyznačuje mnohem silnějšími a výraznějšími černými pruhy na těle, stejně jako žlutá hlava.
Vizuálně nejvíce přitahuje pozornost světle zbarvená hlava se dvěma velkými očima.
A přesto hlavním rozlišovacím znakem obřího sršně, který umožňuje odlišit tento hmyz od ostatních příbuzných, je samozřejmě jeho velikost. Svými roztaženými křídly téměř překrývá dlaň člověka, takže na první setkání působí ne zcela reálně, ale jakoby záměrně nepřirozeně velký. Takové velikosti pomáhají sršni především k získání potravy, která je pro menší příbuzné nedostupná.
Asijský obří sršeň vede stejný životní styl jako všichni ostatní členové rodu Vespa.
Sršni žijí v papírových hnízdech vyrobených z rozkousaných kousků kůry mladých stromů, které drží pohromadě lepkavé slinné sekrety. Novou rodinu založí zakladatelka, která na začátku teplého období jednoduše naklade několik vajíček na místo, kde později vyroste hnízdo.
Zpočátku samička získává larvy potravu, stará se o ně a hlídá je. Již měsíc po nakladení vajíček se z nich však líhnou mladí sršni, kteří zase na sebe berou všechny starosti s krmením nových larev a ochranou rodiny. Děloha značně omezuje svou roli – do konce života pokračuje pouze v kladení vajíček.
Sršeň Vespa Mandarinia není ve své stravě vybíravá: základem její stravy je rozmanitý hmyz. Obrovské asijské sršně také nebude vadit jíst maso nebo ryby vyplavené na břeh, ovoce a bobule. Na rozdíl od dospělých jedinců jsou larvy krmeny výhradně živočišnou potravou, nicméně tato vlastnost je charakteristická i pro všechny ostatní sršně rodu Vespa.
Sršni téměř nikdy nepoužívají své jedovaté žihadlo k získávání potravy. Ostatní hmyz zabíjejí silnými čelistmi, které doslova rozdrtí chitinózní obaly svých obětí.
Největší sršeň na světě je rozšířena poměrně široce: vyskytuje se v celé jihovýchodní Asii a dosahuje ruské Primorye, kde je poměrně běžný a početný.
Stojí za zmínku, že druh Vespa Mandarinia je rozdělen do několika poddruhů na různých místech svého rozsahu. Takže například v Japonsku žije poddruh japonského obrovského sršně, endemický pouze na ostrovních územích.
Obecně jsou sršni tohoto druhu běžní v různých biotopech, ale ze všeho nejvíce preferují lesy a různé světlé háje. Sršně asijské tak nebude možné potkat ve vysokých horách, stepích a pouštních oblastech.
Asijský obří sršeň je velmi jedovatý: jeho jed je považován za jeden z nejjedovatějších mezi všemi hmyzy obecně. Avšak vzhledem k tomu, že tento obrovský dravec nevstříkne do rány celou zásobu jedu při kousání, obecně je kousnutí asijského sršně sice extrémně bolestivé, ale pro zdravého člověka nepředstavuje smrtelné nebezpečí. s normálně fungujícím imunitním systémem.
Každý rok v Japonsku zemře asi 40 lidí na kousnutí obřích sršňů. Sršni zde tedy vytvořili jakýsi antirekord – takové ukazatele se nemůže „chlubit“ žádné jiné divoké zvíře.
Díky přítomnosti několika proteinových toxinů v jedu sršně jeho vstup do měkkých tkání okamžitě aktivuje lýzu buněk, která je doprovázena okamžitým otokem a zánětem. Přítomnost histaminu a acetylcholinu v jedu – látky zajišťující vznik okamžité imunitní reakce a přenos nervosvalových reakcí – vyvolává u postiženého prudký bolestivý efekt, někdy doprovázený šokovým stavem.
„Po kousnutí sršněm jsem strávil tři týdny v nemocnici. Měl jsem obrovský otok po celém boku a nemohl jsem pohnout rukou. Samotný skus je prostě monstrózní – jako by se do těla vrtal vrták obyčejnou vrtačkou. Když mě hmyz kousl, sotva jsem se dostal domů a ztratil vědomí. Moje žena už volala doktory. A jeden z mých přátel zemřel před rokem na sršní útok.”
Tai Won Xing, Girin
Za zcela typickou reakci organismu na bodnutí sršněm je považován rozsáhlý otok tkání, který byl již zmíněn výše, zrychlený tep, bolesti hlavy a horečka.
U lidí citlivých na hmyzí toxiny však může i jedno obrovské bodnutí sršněm způsobit anafylaktický šok a smrt. Pokud došlo k četným kousnutím, pak je v tomto případě, dokonce i pro zdravého člověka, útok plný nekrózy tkání, rozsáhlých krvácení a poškození vnitřních orgánů.
Reprodukce obřích sršňů
Nyní se podívejme, jak dochází k plození u sršně Vespa Mandarinia. Zde je třeba zdůraznit několik klíčových bodů.
- Rodina obřích sršňů existuje ne déle než jeden rok.
- Když obydlí těchto obrovských vos doroste do slušných rozměrů a je zde poměrně hodně samotných pracujících jedinců, začne královna klást vajíčka, ze kterých se líhnou samci a samice schopní rozmnožování.
- V určitém okamžiku se tito dospělí jedinci rojí a páří, načež mladí samci hynou a samice vyhledávají odlehlé úkryty a zůstávají v nich až do jara.
- V období dešťů (a v oblasti Primorye – v zimě) stará rodina úplně vymře, protože královna přestane klást nová vejce.
Stojí za zmínku, že někdy všichni sršni Vespa nepřežijí do doby přirozené smrti, protože umírají na klíšťata nebo infekce.
Katastrofa pro lidi, nebo ozdoba přírody?
V globálním smyslu jsou obří asijští sršni pro lidi samozřejmě nebezpeční, ale toto nebezpečí není kritické, protože je zcela vyprovokováno člověkem. Tento hmyz není od přírody příliš agresivní, útočí pouze v sebeobraně nebo při ochraně hnízda.
Mnohem větší škody způsobují sršni na včelnicích, zejména na těch, kde se chovají méně agresivní evropské včely medonosné. Někdy se sršňům podaří zničit celou včelí rodinu během pár hodin, a proto proti nim místní včelaři vedou neustálý systematický boj.
Obecně je úmrtnost na kousnutí obřích sršňů poměrně vysoká: v některých regionech zemře až 100 lidí ročně. Ale pro spravedlnost je třeba říci, že většina mrtvých jsou stejní včelaři, kteří bez speciálních ochranných prostředků aktivně ničí sršní hnízda a v důsledku toho spadají pod jejich masivní útoky.
Jednoduchý turista, který se náhodou ocitne v lese vedle sršně Vespa Mandarinia, by se tohoto hmyzu neměl bát – bez důvodu nezaútočí.
Na Západě mnoho doplňků stravy přidává syntetické látky podobné sekretu obsaženému ve vyvíjejících se larvách sršňů. Předpokládá se, že tyto složky zvyšují lidskou odolnost. Pro tato tvrzení však neexistují žádné experimentální důkazy.
Na závěr je třeba poznamenat, že pro divokou zvěř jsou obří sršni jedním z nejaktivnějších přírodních řádů. Úspěšně ničí mnoho lesních a zemědělských škůdců, proto jsou ve většině biocenóz – včetně zemědělských půd – užitečné a zaslouží si ochranu.
Několik desítek sršňů zcela zničilo včelí úl
